弓道这种务虚的玩法，姑且不论；大多数的射箭活动，还是以追求准确性为目标的。于是，弓，从古代到现代，一方面，使用现代材料，提高装备的强度、力度、一致性；另一方面，从设计层面上，针对上一篇所说的，影响精确性的各种因素，对弓做了很多改进。虽然每一个改进，用户都有选择用或不用的自由，但现实中，通常可以把玩家归为四类，不同类别之间，在弓的改进程度上，基本是递进关系。
- 传统弓（traditional bow）：无任何附件；无法中心出箭
- 光弓（barebow）：中心出箭；没有瞄准器，没有大多数辅助配件
- 奥运射准（olympic target bow） ：多种辅助配件
- 复合弓（compound bow）：可以省力的机械装置
比复合弓更机械化的，就是弩（crossbow）和枪了……上面这些弓，在多数国家（包括中国），都可以不需证件自由购买；然而，在绝大多数国家，甚至持枪合法的国家，弩都是非法的。
注：很多赛事，把比赛用弓乃至赛事本身，叫做「反曲弓」比赛（recurve bow）；但这只是为了和 「复合弓」（compound bow） 区分。反曲只是一种让弓片更有弹力的工艺。弓片是否反曲，和精确性并没有关系。虽然现代赛场上几乎所有都是反曲弓，但兼容的非反曲的弓片（longbow）也是有卖的。用非反曲的弓去参加奥运会，只要你水平够好，完全没问题。
从传统弓（traditional bow）到现代弓
虽然很多商家对「传统弓」的定义并不相同：是否木制、是否一体化、是否安装箭台……但真正最本质的，在提高精确性方面的改进，是能不能让箭，从弓的中间，正对目标射出去？传统弓的弓身，就是一根棍子，箭被棍子挡住，并不能够完全沿着弓和弦构成的平面射出。而现代弓，在弓的中心做出一个缺口（center-shot shelf），让箭可以更直接地射向目标。
在弓身上挖个槽，还足够结实。这对材料要求很高的。低档的现代弓用木头或铸铁，不能承受超过 40 磅的拉力——比赛可以，古代打仗是不够的。高档弓都是数控切割合金，或者碳纤维。——不管怎样，这个弓身挖槽的设计，直到 1940-50s 才出现，是弓箭彻底退出人类实战舞台之后，才有的事情。
现代弓在挖出来的弓窗上，又设计了各种：
- 箭台（arrow rest）
- 箭侧垫（pressure button）
让箭更稳定、更精确地，指向中心目标，同时减少在射出时，箭身和箭羽蹭到弓身，造成的干扰。改进到了这一步，就可以叫做光弓（barebow）了。
从光弓（barebow）到奥运会用的弓
我们在奥运赛场上，常见的弓，在光弓（barebow）的基础上，主要多了这些附件：
- 瞄准器（sight），为目标设置一个两点一线的参照物
- 稳定杆（stabilizer），延长力臂，从而减缓手臂的抖动
- 信号片（clicker），提示箭已被拉到某个位置，从而保证每次拉力相同
奥运会用的这种，加了一堆配件的弓，到底怎么称呼？其实并没有一个准确的名字，大家叫的很混乱。有的叫竞技弓（competitive）或者射准弓（target），但其实光弓（barebow）也是为了竞技和射准。有的就叫做奥运弓，但其实残奥会那边，是有复合弓比赛项目的。更多时候叫做奥运反曲（Olympic recurve），同时把光弓也叫做 barebow recurve，然而之前说了，不用反曲弓参赛其实也可以……
复合弓（compound bow）
前面说的，无论传统弓（traditional）、反曲弓（recurve）、还是非反曲弓（longbow），拉弓的幅度越大，用的力量也越大。而复合弓 （compound bow） ，通过偏心滑轮的杠杆作用，把弓拉满后，只需要很少的力量，就能维持拉弓的状态。——这个特性和射箭的精确度，其实关系不大，只是因为用力少了，手抖也小了。然而，因为复合弓不再是纯「人力」，而是借助了机械结构来蓄力，于是索性在机械方面做到极致。大多数复合弓，和奥运反曲弓一样，安装了所有有助于提高精确性的配件；而且在很多方面，比反曲弓更加机械化，尽可能减少人体造成的影响。
- 拉弓幅度：不再使用响片（clicker）提示，而是干脆预设某个距离，拉到后就不能再继续拉动，于是每次放箭的力量精确一致。
- 瞄准：在弦上增加了窥孔（peep），从两点一线瞄准，变成三点一线。甚至使用有放大倍率的瞄准镜（scope）。
- 撒放：手指不再碰弓弦，而是用撒放器（release）勾住弓弦，扣动扳机放箭。
- 出现了跌落式箭台（drop-away arrow rest）的设计，放箭一瞬间箭完全悬空，和弓身零接触。
需要注意的是：
首先，这四种不同类别的弓之间，在射击的精确性方面，完全没有比较的余地。水平差不多的人，用不同类别的弓，面对同一块靶子，肯定是后者完爆前者。四种弓各有各的比赛，比赛时靶子的距离、大小，都不相同。
然后，这四种弓的分类，很大程度上，是由各自赛事的规则决定的。——理论上，对个人而言，每一种提升精确性的设计，你都可以选择用或不用，用到什么程度。你完全可以在不用瞄准器的同时，给光弓甚至传统弓，加上减少晃动的稳定杆，再使用复合弓的撒放器勾住弓弦。但现实中，你找不到能让你这样子去参加的比赛，也找不到和你类似的玩家互相交流。
在奥运会反曲弓比赛上，必须用手指勾弦，不能用复合弓的撒放器；也不能在弓弦上添加窥孔，从而三点一线地瞄准。光弓的比赛里，不能有瞄准器、稳定杆、信号片、以及任何帮助瞄准的标记；可以装减震球和调整平衡的配重，但不能太长，从而起到类似稳定杆的作用，于是要求比赛用的弓身能够穿过直径 12.2cm 的圆环……
那么，作为一名射箭爱好者，如何做出选择，自己要玩哪一种弓呢？
